Joseph Mahé (1760-1831) - Premier collecteur de musique populaire de Haute et de Basse-Bretagne PDF

En 1825 paraît lEssai sur les Antiquités du département du Morbihan, avec les partitions de quarante airs collectés en Haute et Basse-Bretagne. Loeuvre reflète la complexité de son auteur Joseph Mahé (1760-1831). Né sur lîle dArz dans le Golfe du Morbihan, ce chanoine imprégné dordre divin défie la Constitution civile du clergé, tout en se laissant séduire par les idées de Rousseau. Cest bien en homme libre que Joseph Mahé a vécu et pensé. Son Essai doit autant à son érudition de clerc helléniste et latiniste quà son observation ouverte et censément exhaustive des vestiges réels ou rêvés de sa culture bretonne. Et quand on croit pouvoir le ranger dans la catégorie des romantiques en quête dun mythique passé national, il étonne encore par son approche méthodique, proto-scientifique de lhistoire, quelques décennies avant Hyppolite Taine. Car, au-delà des quarante airs publiés en 1825, un manuscrit découvert cent-vingt ans plus tard a révélé un travail exceptionnel à plus dun titre. Joseph Mahé a collecté et noté 285 airs populaires de Haute et Basse-Bretagne, sans en indiquer les paroles, quand ses illustres successeurs feront souvent linverse. Cest bien dans la musique, et la musique elle seule, que Mahé, collecteur précurseur, a perçu la poésie populaire bretonne, léguant un patrimoine inestimable, publié ici dans son intégralité pour la première fois. Doù le désir — et peut-être un sentiment durgence — de diffuser ce troublant et unique écho de ce que pouvait être la musique populaire bretonne aux confins du 18e siècle. Pour aborder ce continent méconnu, quelques repères sont posés, des pistes historiques, culturelles, musicologiques sont esquissées, comme autant dinvitations à poursuivre cette exploration.

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